Retrospektív (időben visszatekintő) klinikai vizsgálatokban általában egy
"kezelt" és egy "kontroll" csoportot kívánunk összehasonlítani valamilyen
szempontból és ebből a kezelés hatását vizsgálni. Célunk az "átlagos
kezelési hatás" becslése a populációban. Mivel a retrospektív vizsgálatokban
a két (esetleg több) csoport* *között lényeges eltérések (esetleg a
megfigyelt kovariánsok karakterizálják is a csoportokat), ismeretlen, vagy
figyelembe nem vett háttérváltozók lehetnek, így az átlagos kezelési hatás
becslését ez jelentősen torzítja. Célunk olyan "kiegyensúlyozó tulajdonságú"
statisztikák alkalmazása, melyekkel torzítatlan becslést kapunk.